¿Qué hacer cuando debes cancelar un vuelo?

A menudo compramos los vuelos con varias semanas (o meses) de antelación para tratar de obtenerlo por el precio más bajo posible cruzando los dedos para que cuando llegue el día de volar no tengamos ningún contratiempo que nos obligue a quedar en tierra.

Pero qué pasa cuando por causa de fuerza mayor (o menor) no podemos viajar: ¿es posible cancelar el vuelo y obtener un reembolso del billete? A continuación, te contamos todo lo que debes saber para cancelar un vuelo.

Cancelar un vuelo y no perder (todo) el dinero

Si tenemos que cancelar un vuelo, se supone que tenemos una buena razón para ello. Pero desde el punto de vista legal, las causas (salvo algún caso obvio que preferimos no citar) no son tan relevantes a la hora de pedir un reembolso. Te lo explicamos.

¿Qué dice la ley sobre cancelar un vuelo?

Nos vamos al artículo 95 de la Ley de Navegación Aérea: “El pasajero puede renunciar a su derecho a efectuar el viaje obteniendo la devolución del precio del pasaje en la parte que se determine, siempre que aquella renuncia se haga dentro del plazo que reglamentariamente se fije”.

Suena bien para el cliente, pero deja abiertas unas cuantas puertas. En particular, cuando dice “en la parte que se determine” y “dentro del plazo que reglamentariamente se fije”. No hay ninguna referencia a “causa de fuerza mayor”.

Por su parte, el Reglamento de la Unión Europea sobre compensación y asistencia a pasajeros aéreos solo hace referencia a compensaciones en caso de denegación de embarque y/o cancelación o gran retraso de vuelo: es decir, no hace referencia a los derechos del pasajero si es él el que cancela el vuelo por motivos personales.

¿Qué plazo tenemos para cancelar un vuelo sin coste?

El experto en derechos de pasajeros aéreos Oskar de Felice de Flightright señala que, si se cancela un vuelo en menos de 24 horas, se puede recibir el reembolso íntegro, plazo que se amplía a 48 horas en el caso de algunas compañías.

No obstante, se trata de un caso poco habitual que suele tener que ver con algún error a la hora de comprar el billete. De cualquier forma, deberemos ponernos en contacto con la compañía y armarnos de paciencia, habiendo leído la letra pequeña de su política de cancelación.

Por ejemplo, en el caso de easyJet se especifica que, si se cancela un vuelo en las 24 horas posteriores a realizar una reserva, se recibirá el reembolso completo menos la tasa de cancelación.

¿Y si cancelamos pasadas 48 horas?: el derecho de desistimiento

Seguro que has oído hablar del derecho de desistimiento que es amparado por la normativa de consumo: “la posibilidad que tiene el consumidor o usuario de dejar sin efecto el contrato celebrado, notificándoselo a la otra parte en el plazo establecido, sin necesidad de justificar la decisión y sin penalización de ninguna clase”.

Por regla general, el plazo es, como mínimo, de 14 días naturales desde la firma del contrato o desde la recepción del bien, siempre que se haya respetado el deber de informar al consumidor. No obstante, como se informa en este artículo, el derecho a desistir en un vuelo contratado online puede no aplicarse, al menos recibiendo el reembolso completo del billete abonado.

En concreto, la experta en Derecho Civil María del Sagrario Bermúdez que firma el artículo señala que con relación “a la contratación online de vuelos internacionales de bajo coste con compañías aéreas internacionales, no existe en nuestro Derecho norma (…) que atribuya al usuario el derecho a desistir sin alegar justa causa en los términos que se configura este derecho en el TRLCU”, que se refiere a la Ley General para la Defensa de Consumidores y Usuarios.

En este sentido, se afirma que, en el caso concreto analizado, la compañía en cuestión incluye en sus condiciones generales que “en las cancelaciones injustificadas no se reintegra el dinero”.

No obstante, Bermúdez señala que sí se cuenta con diversas normas que contemplan la posibilidad de cancelación de los billetes contratados con la imposición de un cargo del 20%: en concreto la experta señala este Real Decreto vinculado a las tarifas para el transporte aéreo regular entre Estados miembros de la Unión Europea:

“En periodos fuera de punta, tal como se definen en el artículo 9.º del presente Real Decreto, compra anticipada con no menos de catorce días de antelación; reserva para la totalidad del viaje, debiendo realizarse al mismo tiempo el pago y la expedición del billete; la anulación o el cambio de reserva sólo serán posibles antes de la salida del viaje de ida y contra el abono de un 20 por 100 del precio del billete”.

Y esa es la conclusión a la que llega Bermúdez en relación al derecho de desistimiento relacionado con la compra de billetes de avión: “el usuario que, con la debida antelación, cancela la compra de billetes efectuada, tiene derecho al reembolso del importe reclamado, una vez satisfecho el 20 por 100 del precio del billete”.

Las condiciones generales de las aerolíneas

Teniendo en cuenta que, en cualquier caso (y aun siendo juristas profesionales, que la mayoría de viajeros no lo somos) siempre vamos a tener que ponernos en contacto con la compañía para la cancelación del vuelo, nuestra obligación es leer las condiciones generales de reserva y compra online de la aerolínea en cuestión.

Pese a que la información que ofrecen a menudo no es muy clara y deja amplio margen a la interpretación, es básico tener claro lo que dice la compañía antes de cancelar y solicitar un reembolso.

El tipo de billete

Para empezar, dependiendo del billete que hayamos adquirido, podemos tener derecho a un reembolso sin tener que “batallar” con la compañía. Aunque la mayoría de viajeros optamos por los billetes más baratos sin ninguna flexibilidad, existen otras tarifas que permiten cambios y/o anulaciones.

En el caso de Iberia, por ejemplo, ya avisan que “la mayoría de las tarifas con restricciones no permiten: reembolsos, devoluciones, cambios o llevan asociados una penalización”.

Vueling se extiende un poco más y señala que en el caso de volar con Fly Grande, se puede cancelar un vuelo hasta 48 antes del mismo, recuperando el importe en forma de “crédito de vuelo”, es decir, no en efectivo.

¿Y si estamos enfermos y no podemos volar?

Además, Vueling señala que “si no se puede volar por algún motivo justificado: enfermedad, aislamiento preventivo, embarazo, defunción, citación judicial o citación a mesa electoral”, el cliente deberá solicitar la cancelación en el centro de atención al cliente abriendo la puerta a algún tipo de reembolso si se justifica dicha causa de fuerza mayor.

En el caso de easyJet, se señala específicamente que se considera enfermedad grave “cualquier condición médica que limite la vida y afecte las actividades normales del día a día de una persona, impidiéndole volar”. En este sentido, se indican los pasos que hay que seguir para cancelar el billete en caso de enfermedad grave, entregando un documento firmado de declaración médica.

¿Y si tenemos seguro?

EasyJet también recomienda contratar un seguro de viaje para tener mayor cobertura en caso de contratiempo a la hora de volar. Es una opción que la mayoría de viajeros esporádicos no contemplan porque a nadie le gusta ponerse en lo peor.

Pero dependiendo del coste del billete y nuestras circunstancias personales, puede ser una opción rentable contratar un seguro con la compra del billete. De cualquier forma, léete la letra pequeña del seguro para tener claras sus coberturas.

Cancelar parte de la reserva, las tasas aéreas y cambio de fechas

Por último, tres detalles más que has de tener en cuenta a la hora de cancelar un vuelo motu proprio. Por un lado, debes saber que es posible cancelar un billete de una reserva si has comprado varios billetes: si uno de los viajeros no puede volar, se puede mantener la reserva, cancelando solo los billetes del viajero que no va a volar.

Por otro lado, aunque no recibas el reembolso completo del billete, es importante saber que, si cancelas el billete, tienes derecho a recibir el reembolso de las tasas aeroportuarias y de seguridad que varían dependiendo del vuelo, pero pueden rondar los 50 euros por billete de ida y vuelta.

Por último, también puedes valorar un cambio de fechas en el billete en vez de la cancelación del mismo. El problema, en este caso, suele ser que lleva aparejado una penalización: es decir, deberás pagar un extra por mantener la reserva en otra fecha.

Además, si en la nueva fecha el billete cuesta más de lo que pagaste inicialmente deberás abonar la diferencia, pero si cuesta menos no recibirás dicha diferencia. Así que te tocará calcular si merece la pena un cambio de fechas con penalización, o es mejor cancelar la reserva, recibir las tasas y hacer una nueva reserva.